Biodiesel es un combustible obtenido a partir de aceites vegetales que funciona en cualquier motor diesel

¿QUÉ ES EL BIODIÉSEL?

    El biodiésel es un combustible renovable derivado de los aceites vegetales. Actualmente
es producido y utilizado en toda Europa y ha ido ganando popularidad mundial como energía alternativa debido a sus muchas ventajas.
    Con el consumo de biodiésel se reduce el nivel de emisiones de CO2 y de sulfuros, el
humo visible y los olores nocivos.
    Funciona con normalidad en motores diesel sin modificar y puede ser empleado también mezclado con gasoil convencional, consiguiendo así reducciones substanciales en las emisiones.
    Como su punto de inflamación es superior, la manipulación y el almacenamiento son
más seguros que en el caso del combustible diesel convencional.

BREVE RESEÑA HISTÓRICA.

El biodiésel fue introducido en África antes de la II Guerra Mundial. Las recientes preocupaciones por el medio ambiente han provocado un resurgimiento de este combustible en todo el mundo.
Las plantas industriales de generación de biodiésel son construidas por varias compañías en Europa; cada una de estas plantas producirá más de 5,7 millones de litros de combustible cada año.

PROCESO INDUSTRIAL.

Este combustible se obtiene por transesterificación, proceso que combina aceites vegetales, grasa animales y/o aceites de algas con alcohol en presencia de un catalizador con el fin de formar ésteres grasos.
El producto recuperado es separado en fases para eliminar el glicerol, que es un subproducto muy valioso para la industria. La mezcla de alcohol/éster restante es separada y el exceso de alcohol es reciclado. Posteriormente los ésteres son sometidos a un proceso de purificación que consiste en el lavado con agua, secado al vacío y posterior filtrado.

COSTO

Aunque el coste del biodiésel es dependiente de la elección de la materia prima, diversos estudios de mercado han demostrado que su precio resulta muy parejo al del gasoil comercial. Para ello se ha eximido a este tipo de combustibles del pago del impuesto directo de carburantes que estipula cada país.
Considerar que ha medida que su empleo se generalice, el precio de adquisición se irá
estabilizando en cotas más que razonables. En Estados Unidos se ha estimado su precio
entre 0,45 y 0,66 dólares/ litro.

EMPLEO DEL BIODIÉSEL.

En general no se necesitan modificaciones en el motor, ni en el sistema de encendido, ni en los inyectores de combustible de un motor diesel estándar. Tan sólo se necesita el cambio de algunos manguitos y materiales de revestimiento de piezas que estén en contacto directo con el combustible.
El rendimiento, desgaste y consumo del motor es similar al que provoca el gasoil comercial.

SEGURIDAD.

Este compuesto ofrece mejoras substanciales respecto a sus competidores. Así tenemos:

Elevado punto de fusión-dilatación.
No produce vapores explosivos.
Tiene baja toxicidad en mamíferos en caso de ingestión.
Es biodegradable.

Los motores diésel de hoy requieren un combustible que sea limpio al quemarlo, además de permanecer estable bajo las distintas condiciones en las que opera. El Biodiésel es el único combustible alternativo que puede usarse directamente en cualquier motor diesel, sin ser necesario ningún tipo de modificación. Como sus propiedades son similares al combustible diesel de petróleo, se pueden mezclar ambos en cualquier proporción, sin ningún tipo de problema. En Estados Unidos, existen ya numerosas flotas de transporte público que utilizan Biodiésel en sus distintas mezclas.

Las bajas emisiones del Biodiésel hacen de él un combustible ideal para el uso en las áreas marinas, parques nacionales, bosques y sobretodo en las grandes ciudades. Biodiésel tiene muchas ventajas como combustible. Por ejemplo, puede obtenerse a partir de cultivos abundantes en nuestro país, como la soja u otros, generando un rédito para el sector agrícola y un aumento de la tasa de empleo.

1. Biodiésel es el único combustible alternativo en EE.UU en cumplir con los requisitos de la EPA (Envirnmental Protection Agency), bajo la sección 211(b) del "Clean Air Act."

2. Biodiésel es el único combustible alternativo que funciona en cualquier motor diésel convencional, sin ser necesaria ninguna modificación. Puede almacenarse puro o en mezcla, igual que el gas-oil.

3. Biodiésel puede usarse puro o mezclarse en cualquier proporción con el combustible diesel de petróleo. La mezcla más común es de 20% de Biodiésel con 80% diesel de petróleo, denominado "B20"

4. El ciclo biológico en la producción y el uso del Biodiésel reduce aproximadamente en 80% las emisiones de anhídrido carbónico, y casi 100% las de dióxido de azufre. La combustión de Biodiésel disminuye en 90% la cantidad de hidrocarburos totales no quemado, y entre 75-90% en los hidrocarburos aromáticos. Biodiésel , además proporciona significativas reducciones en la emanación de partículas y de monóxido de carbono, que el diesel de petróleo. Biodiésel proporciona un leve incremento o detrimento en óxidos de nitrógeno dependiendo del tipo motor. Distintos estudios en EE.UU. han demostrado que el Biodiésel reduce en 90% los riesgos de contraer cáncer.

5. Biodiésel contiene 11% de oxígeno en peso y no contiene azufre. El uso de Biodiésel puede extender la vida útil de motores porque posee mejores cualidades lubricantes que el combustible de diesel de petróleo, mientras el consumo, encendido, rendimiento, y torque del motor se mantienen prácticamente en sus valores normales.

6. El Biodiésel es biodegradable en solución acuosa el 95% desaparece en 28 días y tiene un flash-point de aproximadamente 150º C comparado al diesel de petróleo cuyo flash-point es de 50º C.

7. Biodiésel puede hacerse a partir de cultivos que abundan en nuestro país, como por ejemplo la soja.

8. Biodiésel es un combustible que ya ha sido probado satisfactoriamente en más de 15 millones de Km. en EE.UU. y por más de 20 años en Europa.

9. Los olores de la combustión en los motores diésel por parte del diésel de petróleo, son reemplazados por el aroma de las palomitas de maíz o papas fritas.

10. La Oficina del Presupuesto Del Congreso y el Departamento de Defensa, del Departamento Americano de Agricultura, junto con otros organismos han determinado que el Biodiésel es la opción más económica de combustible alternativo que reúne todos los requisitos del Energy Policy Act.

El problema es que la cadena de producción del biodiésel es tan larga que el precio final se incrementa mucho. La solución es conseguir un precio competitivo y para ello habría que optimizar el proceso uniéndolo, por ejemplo varias fases como la extracción, trituración y transesterificación en una sola instalación. Así se ahorraría en concepto de transporte y bajaría el precio del biodiésel en esa lucha contra el gasóleo.

	Favorables	No Favorables
Naftero	Posibilidad de usar catalizadores para anular casi totalmente la contaminación.	Monóxido de carbono. Combustible no renovable. Bajo rendimiento
Diesel	No contamina con monóxido de carbono Económico. Bajo consumo.	Contaminantes pesados: Ácido sulfúrico, cadmio, aluminio, etc.
Gas Natural	Solo emite dióxido de carbono y agua, y muy bajo nivel de contaminantes como el CO y el N2O3. Económico.	Al ser un derivado del petróleo, sus reservas están acotadas, se calculan existencias solo hasta 2050. Bajo rendimiento
Gas Licuado de petróleo	Silencioso. Funciona también en nafteros con una mínima reforma. menor contaminación.	Derivado de petróleo, sus reservas están acotadas. Pocas estaciones de servicios que lo expendan.
Etanol (Bioalcohol)	Es renovable de origen agrícola. Puede obtenerse a partir de muchas clases de vegetales. Poco contaminante, emite menos compuestos orgánicos volátiles e hidrocarburos que la nafta	El motor a nafta necesita grandes cambios para ser adaptado. No sirve con temperaturas menores de 10° C. Bajo rendimiento. Costoso.
BIOACEITES (vegetales)	Proceden del cultivo por lo que son renovables. Muy poco contaminante.	Materia prima cara. Los motores convencionales de combustión necesitan grandes cambios para que funcionen con este tipo de aceite.
BIODIÉSEL (aceite modificado ester metílico)	Es su producción se obtiene harina de alto contenido en proteínas para la ganadería, procedente de los restos de las cáscaras de semillas. Reduce el humo negro y las emisiones en motores Diesel. No emite óxido de azufre responsable de la lluvia ácida.	El costo tres veces superior al gasoil. Se debe cambiar el aceite con mas frecuencia porque se diluye en el carter. Necesita aditivos para arrancar a bajas temperaturas
HIDROGENO	No contamina, solo emite vapor de agua. puede ser usado tanto en motores de combustión como en los eléctricos. Alto rendimiento.	Tiene problemas técnicos de almacenamiento, se deben controlar su temperatura para evitar riesgos de explosión y los depósitos deben ser mas grandes

Fuentes: Clarín Digital y Publicaciones de Internet extraídas de biodiesel.com.ar