China informó oficialmente que un grupo de científicos  llevaron a cabo con éxito la primera prueba de un reactor de fusión termonuclear experimental, que reproduce el proceso de generación de energía del sol. 

    El ministro de Ciencia y Tecnología, Xu Guanhua, dijo que China participa en 12 de los proyectos del programa internacional, como la fabricación de superconductores y la creación de aislantes para contener el plasma supercalentado.

    El Superconductor Avanzado Experimental Tokamak (EAST, siglas  en inglés), también conocido como el "sol artificial", fue probado en el Instituto de Física de Plasma, de la Academia de Ciencias de China, en Hefei, capital de la provincia oriental china de Anhui. 

    Durante el experimento, los átomos de deuterio y tritio fueron forzados a fusionarse a una temperatura de 100 millones de grados  centígrados.  Según los científicos nucleares chinos que participaron de las pruebas, "a esta temperatura, los plasmas supercalentados, que no es gas, ni líquido, ni sólido, comenzarán a emitir su propia energía".

    La información consigna que la primera prueba duró cerca de tres segundos y generó una  corriente eléctrica de 200 kiloamperios, dijo Wan Yuanxi, gerente general del EAST, quien agregó que el experimento  continuará.          

    Los científicos intentan crear con el aparato plasmas que pueden durar 1.000 segundos consecutivos, que será el récord de la duración de una reacción de fusión. 

    Los resultados del experimento han acertado las perspectivas de los científicos y significan un avance importante en lainvestigación sobre la fusión termonuclear, según Li Jiangang,  director del Instituto de Física de Plasma. 

"Hemos adelantado al menos una década a nuestros rivales. El  avance permitirá al ser humano a generar la energía segura, limpia e infinita", indicó Li.    

   El EAST es una mejora del primer superconductor de Tokamak, desarrollado por China y que es el primero de su tipo en funcionamiento en el mundo, según los científicos chinos. 

    El reactor EAST siendo más pequeño opera bajo el mismo principio del proyecto ITER, desarrollado en Francia por un equipo internacional entre la Unión Europea y China aunque, no se prevé que ITER funcione hasta dentro de una década.

A diferencia de los reactores tradicionales de fusión nuclear,  que desintegran los átomos para generar energía, pero que a la vez producen peligrosos residuos radiactivos, el EAST utiliza la  fusión nuclear ocurridas en el sol y produce muy pequeña contaminación. 

    Las grandes esperanzas en esta tecnología se basan en que la fusión nuclear produce energía sin emitir residuos ni gases que contribuyan al efecto invernadero.

El reactor podrá ofrecer energía barata, segura, limpia e inagotable, con lo cual se podrá reducir y tal vez eliminar por completo la actual dependencia de  los combustibles fósiles, precisaron los científicos chinos.