SE ACELERO DERRETIMIENTO DE HIELO EN GROENLANDIA
Washington.- La extensión del derretimiento en 2007 del manto de hielo en Groenlandia, superó en 10 por ciento la de dos años antes y fue la mayor registrada desde que comenzaron en 1979 las observaciones desde satélites, afirmó la Universidad de Colorado.
Un estudio dirigido por Konrad Steffen, director del Instituto Cooperativo para
la Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad en Boulder, encontró
que el derretimiento ha aumentado un 30 por ciento en la parte occidental de
Groenlandia entre 1979 y 2006.
Los años con mayores índices de derretimiento han sido
1987, 1991, 1998, 2002, 2005 y 2007, según Steffen, de cuyo estudio informa el
sitio de la Universidad de Colorado en internet.
Las temperaturas en el manto de hielo de Groenlandia han
subido unos 7 grados Fahrenheit desde 1991, principalmente como resultado del
incremento de los gases que causan el "efecto invernadero" en la atmósfera
terrestre, según este científico.
Steffen presentó su investigación durante la reunión otoñal (hemisferio
norte) de la Unión Geofísica de Estados Unidos en San Francisco.
Su equipo usó los datos obtenidos del sistema de Imágenes
Especiales por Sensores de Microondas del Programa de Satélites de Meteorología
del Pentágono, a bordo de varios satélites militares y meteorológicos para la
elaboración de un mapa del área de derretimiento.
Esto incluyó el derretimiento rápido y la aceleración del
movimiento de hielo hacia el océano en los márgenes de Groenlandia.
Steffen mantiene una red de observación climática con 22 estaciones en el
manto de hielo de Groenlandia que transmite datos cada hora por vía de satélites
a la Universidad de Colorado en Boulder para el estudio de los procesos en esa
área.
Si bien la cubierta helada de Groenlandia se ha estado
espesando en elevaciones más altas debido a los aumentos de las nevadas, este
incremento es compensado con creces por la aceleración de la pérdida de masa
debida, principalmente, al achicamiento y desprendimiento acelerados de los
glaciares en las costas.
"El volumen de hielo perdido por Groenlandia en el último
año es equivalente a dos veces todo el hielo de los Alpes", afirmó
Steffen.
Según su estudio, el glaciar Jacobshavn en la costa
occidental del manto de hielo, que es un importante efluyente de glaciares de
Groenlandia por el cual drena casi el 8 por ciento del manto de hielo de la
isla, se ha acelerado casi el doble en la última década, afirmó.
Steffen dijo que algunos glaciares cercanos muestran un
incremento en la velocidad de flujo de hasta el 50 por ciento durante el período
de derretimiento en el verano boreal como resultado de la filtración de agua
hacia el lecho helado.
"Cuanta más lubricación hay debajo del hielo, más rápido
se mueve este hacia la costa", indicó el investigador.
Groenlandia tiene casi el 80 por ciento de su superficie de
2,17 millones de kilómetros cuadrados cubiertos de hielo, y sostiene casi una
quinta parte de todo el hielo en el planeta, lo cual equivale a una subida de
casi 6,5 metros en el nivel del mar en todo el mundo.
La contribución actual del derretimiento del hielo de
Groenlandia a los niveles del mar en todo el planeta es de unos 0,5 milímetros
al año.
Fuente: EFE 11/12/2007