TERREMOTO PROVOCADO POR LA CENTRAL GEOTÉRMICA
PROBLEMAS CON UNA USINA EN SUIZA
Esta obra representa una inversión inicial de 50 millones de euros y sería una obra única en el mundo y capaz de suministrar elec-tricidad a 10.000 hogares y calefacción a 2.700 a partir de 2011
El pasado ocho de
diciembre, un terremoto de magnitud 3,4 sobre la escala
de Richter (escala sísmica de referencia que valora la energía de un
seísmo) sacudió la ciudad de Basilea,
la segunda área urbana más grande de Suiza. Fue seguido por una réplica
de magnitud 2,5 el 15 de diciembre, y finalmente por un segundo terremoto
de magnitud 3,1 a principios de enero.
Hasta aquí la noticia resultaría inquietante, pero más o menos normal.
Sin embargo, su causa no lo es tanto. La acción humana, en concreto la
construcción de una central geotérmica por parte de la compañía Geopower
AG (sociedad compuesta por las compañías IWB,
EBL,
Geothermal
Explorers), fue lo que produjo dichos movimientos.
Con una inversión de 50 millones de euros, esta central
geométrica pretendía ser una obra única: primera central de su
especie de uso comercial, que ofrecería corriente eléctrica y calor a
10.000 hogares a partir del año 2011.
Enmarcada en el proyecto "Deep
Heat Mining", su funcionamiento radicaría en un proceso denominado "roca caliente fracturada" por el que la roca caliente que se
encuentra a 5.000 metros de profundidad serviría como calentador del
circuito.
Inyección de agua a 5.000 metros
Para conseguirlo, primero hay que realizar una perforación en la
superficie terrestre y luego introducir agua en ella para romper las
grietas y aumentar el diámetro de la hendidura. El agua se introduce
entonces a presión y se calienta en su viaje hasta los 200 grados. Luego
se vuelve a sacar bombeándola de nuevo a la superficie. En ella, el calor
del agua serviría para hacer funcionar el generador de energía.
Pero, lamentablemente, Geopower AG ha tenido que reconocer que la inyección
de agua a alta presión a 5.000 metros de profundidad fue la causa del
terremoto, lo que ha obligado a suspender los trabajos de perforación.
Los técnicos han afirmado haberse visto sorprendidos por la magnitud del
seísmo.
Según el servicio
sismológico suizo, aunque la intensidad de la segunda sacudida fue
relativamente débil, resultó notable para las personas que viven en las
proximidades del epicentro.
Para el país, este acontecimiento entraña una especial importancia,
porque este epicentro se halla casi en el mismo lugar que el de un seísmo
acaecido en el año 1356, que llevó a la destrucción casi completa de
Basilea, al derrumbamiento de un centenar de castillos de la región y a
la muerte de unas 2.000 personas.
Asimismo, el terremoto se sintió en otras ciudades como en la capital
suiza, Berna, en Zurich, en Lucerna, e incluso en Constance, ciudad del
oeste de Alemania. En Francia, regiones como Alsacia, Lorena, el Franco
Condado o Borgoña, entre otras también se vieron afectadas.
Otras centrales sin problemas
Según publica la revista SNC
(noticias suizas para medios internacionales), el terremoto se debió a la
enorme presión que ejerció la inyección de agua a 5.000 metros de
profundidad. La Fiscalía del Estado ya ha abierto un expediente contra
Geopower AG, a la que se pueden imputar los cargos de "daños materiales
y alarma de la población".
El temblor, que vino acompañado de un gran estruendo anterior, provocó
casi 1.000 llamadas a los servicios de emergencia, aunque afortunadamente
no hubo heridos.
Según los técnicos, el proyecto en sí conllevaba numerosos peligros y
riesgos, por lo que se estaba realizando por fases. Después de cada uno
de los pasos, expertos en geología y geofísica y minado analizan el
trabajo realizado para confirmar que se puede continuar con el siguiente
estadio de construcción. La intención es que el riesgo sea mínimo.
Las centrales geotérmicas tienen la ventaja de obtener una energía muy ecológica.
Estas centrales no ocupan prácticamente espacio en la superficie, y sus
emisiones son mínimas. Se espera reducir con ella las emisiones anuales
de dióxido de carbono de los cantones de Basilea (ciudad y área rural)
en un 1%.
Con el proyecto Deep Heat Mining, Suiza esperaba convertirse en uno de los
países pioneros en esta tecnología, e incluso comercializar
posteriormente los elementos técnicos necesarios para llevar a cabo las
centrales, a nivel internacional. Geopower ya ha puesto en marcha diversas
centrales geotérmicas en el mundo, sin ninguna consecuencia negativa.
En algunas ocasiones, los terremotos
pueden ser provocados por la acción humana, tal como ha ocurrido en
Basilea. Puede ocurrir cuando se rellenan nuevos embalses, durante el
bombeo de líquidos desde el subsuelo (caso de Basilea) o cuando se
produce una detonación subterránea de explosivos atómicos. Incluso se
pueden producir temblores esporádicos por el colapso de minas antiguas.
Fuente: gabinete.org.ar
Por Marta Morales